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Documentação

O Arquivo Histórico Ultramarino (AHU) tem a sua documentação organizada em três fundos principais: o Conselho Ultramarino (séc. XVI a 1833), a Secretaria de Estado da Marinha e Ultramar (séc. XVI - 1910) e o Ministério do Ultramar (1911-1975). Esta classificação tem em conta a diferenciada organização administrativa e documental das instituições que geriram o antigo império colonial: o Antigo Regime, a Monarquia Constitucional e a República. No seu conjunto, estes fundos encerram a memória histórica de Portugal e dos países ou regiões com os quais manteve relações de domínio ou de vizinhança.

A documentação, instalada em cerca de 15 km de prateleiras, é constituída por documentos avulsos, códices e livros de registo, cartografia e iconografia. O AHU possui, também, uma importante colecção de diapositivos, de negativos, de fotografias em papel e vidro e de postais ilustrados.

Existem outros fundos como o do Instituto de Apoio ao Retorno de Nacionais, do Banco Nacional Ultramarino, da Procuradoria dos Estudantes Ultramarinos, de alguns governos coloniais e, ainda, de colecções particulares.

O acervo documental do AHU, que constitui a memória de cinco séculos de Portugal no Mundo, é extremamente rico e de um valor incalculável pela diversidade da sua temática. Nele pode encontrar-se toda a espécie de documentos relacionados com a administração colonial nos seus variadíssimos aspectos, como por exemplo:

legislação para a administração dos territórios;

levantamentos geográficos, topográficos e outros;

colonização, povoamento e concessão de terrenos;

progresso científico;

demarcação de fronteiras;

defesa dos territórios;

construção de obras públicas, religiosas e civis;

exploração de recursos naturais e explorações agrícolas;

exposições coloniais;

explorações marítimas e terrestres e missões científicas;

ensino e evangelização;

saúde e saneamento;

relações de guerra;

relações diplomáticas e consulares;

aspectos etnográficos com informações preciosas sobre a terra e os naturais, os seus usos e costumes.